Carlos Chagas

Um médico impetuoso e vibrante, dono de uma personalidade forte. Esse era Carlos Chagas, o pesquisador que destrinchou a doença que leva seu nome, a Doença de Chagas, no início do século passado.
Ele começou estudando a malária e fez várias descobertas sobre essa doença, transmitida por um mosquito. E foi justamente estudando a malária que ele começou a observar os sintomas da Doença de Chagas, ainda desconhecida na época.
Foi assim: Carlos Chagas estava em Minas Gerais, às margens do Rio São Francisco, pesquisando a malária quando começou a observar que as pessoas estavam morrendo de uma doença estranha. Ele descobriu lesões no músculo do coração desses mortos e ficou intrigado. E, poucos dias depois, os moradores locais mostraram para ele um inseto que chupava o sangue do rosto das pessoas. Eles chamavam o inseto de choupança, chupão ou barbeiro.
Curioso que era, Carlos Chagas começou a examinar o inseto e foi descobrindo coincidências com a morte das pessoas. Descobriu no barbeiro um protozoário, que ele batizou de Trypanosoma cruzi, em homenagem ao médico Oswaldo Cruz. Juntando peças aqui e ali, descobriu a nova doença, que nomeou como tripanossomíase americana, mas ela ficou conhecida mesmo como Doença de Chagas.
A descoberta ocorreu em 1909. Passou o resto de sua vida estudando essa e outras doenças como a gripe espanhola. Fez uma revolução na saúde pública no Brasil quando trabalhou no governo do presidente Epitácio Pessoa. Trabalhou arduamente em várias pesquisas até morrer aos 55 anos, de infarto.