Terras raras: você sabe o que são?

Apesar do nome, as terras raras não são exatamente “terras” e nem todas são tão raras. Esse nome é dado a um grupo de 17 elementos químicos importantes para fabricar produtos de alta tecnologia.

Eles estão em muitas coisas que usamos no dia a dia, como:

• celulares, computadores e outros eletrônicos;
• motores de veículos elétricos e híbridos;
• turbinas eólicas;
• equipamentos médicos;
• ímãs muito potentes.

Por que esse assunto é importante?

O interesse pelas terras raras tem aumentado porque o mundo precisa cada vez mais de tecnologias que utilizam esses elementos. Ao mesmo tempo, a extração e o processamento das terras raras estão concentrados em poucos países.

Isso faz com que muitos países estejam buscando maneiras de garantir o acesso a esses minerais e de desenvolver suas próprias tecnologias.

Além disso, as terras raras são importantes para a transição energética, que é a troca de fontes de energia que poluem mais por outras que poluem menos e ajudam a diminuir o aquecimento do planeta.

E o Brasil?

O Brasil tem cerca de 21 milhões de toneladas de reservas de terras raras, uma das maiores quantidades conhecidas no mundo.

Isso significa que o país tem um grande potencial. Mas transformar esse potencial em produtos e inovações exige pesquisa, conhecimento, investimentos e profissionais preparados.

Hoje, um dos desafios é fazer com que o Brasil não apenas retire esses minerais do solo, mas também consiga processá-los e transformá-los em materiais e produtos no próprio país. 

O que a Câmara dos Deputados está discutindo?

Em maio de 2026, a Câmara dos Deputados aprovou um projeto de lei que cria uma política para incentivar o aproveitamento de minerais importantes para o país, como as terras raras. Agora, o projeto será analisado pelo Senado. 

A ideia é que o Brasil não fique apenas na etapa de retirar esses minerais do solo e vender para outros países. O objetivo também é processá-los e usá-los para fabricar produtos e desenvolver tecnologias no próprio país. 

O projeto também incentiva a chamada mineração urbana. E o que isso significa?

Em vez de procurar esses materiais apenas no solo, podemos recuperá-los de celulares, computadores e outros aparelhos eletrônicos que seriam jogados fora. Assim, objetos que não funcionam mais podem se transformar em fonte de materiais que ainda têm utilidade.

E o meio ambiente?

A mineração pode gerar empregos e riquezas, mas também pode causar danos ambientais e sociais. Por isso, é importante proteger a água, o solo, as plantas, os animais e as comunidades que vivem nas regiões onde os minerais são encontrados.

E o que isso tem a ver com o nosso futuro?

As terras raras são usadas em tecnologias que podem fazer cada vez mais parte da nossa vida, como veículos elétricos, equipamentos médicos e sistemas de energia renovável. 

Mas aproveitar esses recursos traz escolhas e desafios: como desenvolver essas novas tecnologias e gerar benefícios para a sociedade sem deixar de cuidar do meio ambiente?

Essa é uma questão que envolve cientistas, empresas, governos e toda a sociedade. Afinal, os recursos naturais pertencem a todos nós e as decisões tomadas hoje podem influenciar o futuro do país.

Que tal conversar sobre isso? De onde vêm os objetos que usamos todos os dias? O que acontece quando eles deixam de funcionar? E como podemos usar os recursos da natureza de maneira responsável?